VISIONNAIRE, subst. et adj.
I. − Substantif A. − 1. Celui, celle qui a ou qui croit avoir des visions surnaturelles. Visionnaire en transe. Hamlet, le pâle et ascétique visionnaire (Sand, Lélia, 1833, p. 46).Les modes de transformation des apparences doivent (...) [dans les « visions »] ressembler fort à ceux de nos rêves. C'est là ce que j'ai cru vérifier (...) par l'étude minutieuse de certains récits de visionnaires choisis parmi les plus naïfs (Valéry, Variété V, 1944, p. 283).− RELIG. Avant qu'elle ait vu la Dame, aucun trait ne décèle, chez cette bergère illettrée, mais sage et raisonnable [Bernadette Soubirous], une visionnaire (Mauriac, Nouv. Bloc-notes, 1958, p. 28).
− Empl. adj. Au-delà, il y a le mystique visionnaire qui connut ces moments qu'il dit lui-même de « ravissement » (Encyclop. univ. (3eéd.) t. 21 1989, p. 920a, s.v. Swedenborg).
2. Celui, celle qui a des idées extravagantes, farfelues. Qui nous aurait prédit l'année dernière le parti que prendrait la Prusse? Nous l'aurions pris pour un visionnaire. Cependant voilà la Prusse en mouvement (J. de Maistre, Corresp., 1806, p. 216).On n'est pas nécessairement un visionnaire ou un faible d'esprit pour souhaiter que les élites se préoccupent de réalisations collectives échelonnées sur 25 ans (Perroux, Écon. XXes., 1964, p. 539).
B. − 1. Celui, celle qui perçoit ou qui croit percevoir la réalité profonde des choses, au delà du visible, de l'immédiat; p. ext., auteur, artiste qui rend cette perception dans son œuvre. Don, précision, imagination de visionnaire. J'ai mainte fois été étonné que la grande gloire de Balzac fût de passer pour un observateur; il m'avait toujours semblé que son principal mérite était d'être un visionnaire, et visionnaire passionné (Baudel., Art romant., Th. Gautier, 1859, p. 473).Bonnard est un visionnaire, le visionnaire le plus imaginatif peut-être de la peinture contemporaine (Dorival, Peintres XXes., 1957, p. 29).− Empl. adj. ou en appos. Dessinateur, poète visionnaire. Zadkine ce sculpteur-visionnaire, dont l'œuvre révèle la crise d'une époque qui a perdu son centre, n'est pas un cas unique. Son art éveille des résonances parce qu'il correspond à des réalités (Arts et litt., 1936, p. 18-4).Le Goya « visionnaire », sans annihiler complètement l'homme « éclairé », déplace vers un univers de ténèbres les frontières de l'humain (Encyclop. univ. (3eéd.) t. 10 1989, p. 613b).
2. Celui, celle qui a la prescience de l'avenir. Voilà ce qui mérita à Spengler ses succès: ceux, non pas d'un historien analyste et déductif, mais d'un prophète, d'un magicien, d'un visionnaire parfaitement adapté aux besoins de l'Allemagne troublée d'entre 1922 et 1929 (L. Febvre, De Spengler à Toynbee, [1936] ds Combats, 1953, p. 124).
II. − Adj. [En parlant d'un inanimé] Qui concerne un visionnaire ou une vision. A. − [Corresp. à supra I A 1] Synon. halluciné.Tout (...) lui aurait mérité certes de passer inaperçu sans l'expression visionnaire de son regard fixe (Arène, Veine argile, 1896, p. 118).− RELIG. Ces visions sont quelquefois transfiguratrices; elles font d'un chamelier Mahomet et d'une chevrière Jeanne d'Arc (...). Le plus souvent, l'état visionnaire accable l'homme, et le stupéfie. L'abrutissement sacré existe (Hugo, Travaill. mer, 1866, p. 79).
B. − [Corresp. à supra I B 1] Art, critique, littérature visionnaire. Dans les noirs taillis ton œil visionnaire Voyait distinctement, par l'ombre recouverts, Le faune aux doigts palmés, le sylvain aux yeux verts (Hugo, Voix intér., 1837, p. 277).Moreau ne conçoit de paysage que visionnaire et irréaliste et marque peu d'intérêt pour les problèmes de perspective. (...) certaines aquarelles de Moreau (...) annoncent très directement les incandescences visionnaires de Derain au bord de la Tamise (Encyclop. univ.t. 61970, p. 953c, s.v. fauvisme).
C. − [Corresp. à supra I B 2] Synon. de prophétique.La prédication de la cité humaine s'est accélérée jusqu'à la fin du XIXesiècle où elle est devenue proprement visionnaire et a mis les certitudes de la science au service de l'utopie (Camus, Homme rév., 1951, p. 278).
REM. Visionnarisme, subst. masc.[Corresp. à supra I A 1] Faculté propre au visionnaire; exercice de celle-ci. Johannès Christitsch, fondateur-directeur et grand maître de la secte (...) est en train d'édifier une des plus grosses fortunes industrielles sur le dos de quelques quatre cents illuminés (...). Les principaux articles de foi de ce phalanstère sont: la communauté des femmes et des biens, la sainteté régénératrice du travail, certaines règles de vie adamiste, le visionnarisme et la possession (Cendrars, Or, 1925, p. 255).
Prononc. et Orth.: [vizjɔnε:ʀ]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. Ca 1610 adj. propheties visionnaires (Fr. de Sales, Controv., Disc., VI ds Gdf. Compl.); 2. 1637 « personne qui a des idées folles » (J. Desmarets de St Sorlin, Les Visionnaires [titre], éd. H. G. Hall); 3. 1671 « personne qui a ou qui croit avoir des visions » (Pomey); 4. a) 1837 ton œil visionnaire (Hugo, Voix intér., p. 277); b) 1859 subst. masc. « (en parlant de personnes) capables d'anticipation, ayant une intuition de l'avenir » (Baudel., loc. cit.). Dér. de vision*; suff. -aire1 et 2*. Fréq. abs. littér.: 265. Fréq. rel. littér.: xixes.: a) 174, b) 349; xxes.: a) 487, b) 497. Bbg. Quem. DDL t. 21 (s.v. visionnarisme).