SOUS-JACENT, -ENTE, adj.
A. − [En parlant d'une chose concr.] Qui est situé en dessous. Synon. inférieur, subjacent.Couche, roche sous-jacente. L'eau s'infiltrait dans de certains terrains sous-jacents, particulièrement friables (Hugo, Misér., t. 2, 1862, p. 548).Un réseau sous-jacent de filets liquides qui, par quelque faille souterraine, devaient s'épancher vers la rivière (Verne, Île myst., 1874, p. 46).− Littér. Sous-jacent à.Les sables qui dans une partie du bassin parisien tantôt surmontent les calcaires et tantôt leur sont sous-jacents (Vidal de La Bl., Princ. géogr. hum., 1921, p. 183).
− LING. (gramm. générative). ,,Élément impliqué dans la structure profonde ou les structures intermédiaires et qui n'est pas manifesté sous cette forme dans la phrase réalisée`` (Ling. 1972). Le syntagme nominal complément est sous-jacent en structure profonde dans la phrase Pierre mange qui implique l'effacement de « quelque chose de comestible » (Ling.1972).
− MATH. ,,Ensemble obtenu en faisant abstraction, dans un ensemble structuré, d'une ou de plusieurs lois de composition`` (Dict. xxes.).
B. − Au fig. Qui est caché derrière certaines apparences. Sa vie était donc pleine de ces faits (...) qui, tant qu'un être reste fourvoyé dans notre coeur, nous semblent un éclaircissement si précieux de sa vie que, pour connaître ce monde sous-jacent, nous donnerions volontiers la nôtre (Proust, Prisonn., 1922, p. 114).Je mettrai dans ce cours l'accent sur (...) la recherche d'une réalité sous-jacente, cachée derrière les apparences, que l'écrivain appréhende par contemplation et transmet au lecteur par des images (Maurois, Journal, 1946, p. 165).− Littér. Sous-jacent à.Le second infini n'est-il pas pour ainsi dire sous-jacent au premier? (Hugo, Misér., t. 1, 1862, p. 618).Une sorte de musique sous-jacente aux vers [dans l'oeuvre de Marie Noël] (Estaunié, Rom. et prov., 1942, p. 172).
Prononc. et Orth.: [suʒasɑ
̃], fém. [-ɑ
̃:t]. Att. ds Ac. 1935. Étymol. et Hist. 1. 1812 « qui est placé dessous » (d'apr. Bl.-W.5); cf. 1845 (Boiste); en partic. 1872 géol. (Littré); 2. 1834 « qui existe sans se manifester clairement » [un] sentiment d'avarice sous-jacent (Balzac, Rech. absolu, p. 168); 3. a) 1968 math. groupe additif sous-jacent (Lar. encyclop. Suppl.); b) 1972 ling. (Ling.). Francisation d'apr. sous* du m. fr. subjacent « placé, situé en dessous » (Le Guidon en fr. ds Sigurs, p. 74), qualifié de ,,vieux`` ds Ac. Compl. 1842, empr. au lat. d'époque impériale subjacens, part. prés de subjacere « être couché, placé dessous ». Fréq. abs. littér.: 62.