ORTEIL, subst. masc.
Chacun des cinq doigts du pied. Des esclaves, alertes comme des chiens et les orteils dans des sandales de feutre, circulaient, en portant des plateaux (Flaub.,Hérodias,1877, p.182).Alors celui qui se tenait couché parmi les plantains se dressa sur ses orteils et, debout, apparut dans l'encadrement de la grotte (Cladel,Ompdrailles,1879, p.128):1. Rien ne fléchissait, quoique tout fût léger et aérien dans sa taille. C'était l'aplomb, sur un orteil, de la danseuse qui relève ses bras pour jouer des castagnettes sur le sable de Castellamare.
Lamart.,Nouv. Confid.,1851, p.141.
♦ Fam. Avoir les orteils en éventail. ,,Éprouver une grande satisfaction (amoureuse ou de tout autre ordre)`` (Car. Argot 1977).
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Le gros orteil, p. ell., l'orteil. Le plus gros doigt du pied. Ménélas était nu sur le rivage, occupé à se débarrasser l'orteil d'un crabe (Giraudoux,Guerre Troie,1935, i, 4, p.33):2. Elle s'essuya les pieds, elle restait à toucher une grosse veine bleue sur le devant du pied, une veine gonflée sous la chair comme un petit ver et qui tremblait quand elle bougeait le gros orteil.
Giono,Gd troupeau,1931, p.48.
Prononc. et Orth.: [ɔ
ʀtεj]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. Ca 1175 (Chron. Ducs Normandie, éd. C. Fahlin, 23894). Altération d'arteil «id.» (ca 1160 Enéas, éd. J.J. Salverda de Grave, 2566: artolz; cf. aussi l'a. prov. artelh «id.» xiies. ds Rayn.: artellz), encore ds Trév. 1771 et toujours répandu dans les dial., lui-même du lat. articulus «articulation, jointure des os» puis «doigt» (dér. de artus «articulation», d'où l'esp. artejo «partie extérieure de la jointure des doigts» 1256-63 ds Cor.-Pasc., s.v. articulo, avec un développement sém. particulier en gallo-roman, prob. d'apr. un mot gaul. ordiga (cf. peut-être ordigas «orteil» viiies. Gloses de Cassel, 35 ds Foerster-Koschwitz, col. 39, l'a. irl. orddu lamae «pouce» ds Holder t.2, col.870) qui serait aussi à l'origine du o- de orteil (Ascoli ds Archivio glottologico italiano, t. 10, pp.270-271). Fréq. abs. littér.: 252. Fréq. rel. littér.: xixes.: a) 174, b) 523; xxes.: a) 360, b) 425.