MUSÉUM, subst. masc.
A. − Vx. Musée (v. ce mot A et B). 1. ANTIQ. Le Musée (d'Alexandrie). Autour du grand-port, c'est une suite ininterrompue de constructions royales: le palais des Ptolémées, le Museum, Le Posidium, le Cesareum, le Timonium où se réfugia Marc-Antoine, le Soma qui contient le tombeau d'Alexandre (Flaub.,Tentation,1874, p.22).− P. ext. Cabinet scientifique ou littéraire. (Dict. xixeet xxes.).
2. Collection, musée. Un amateur de tableaux, qui, dans un riche muséum de peinture, arrête d'abord ses regards sur celui d'un grand maître (Bern. de St-P.,Harm. nat.,1814, p.360).Les têtes d'ennemis ornaient seules cet horrible muséum, et là, sans doute, plus d'un Anglais, l'orbite vide, augmentait la collection du chef maori (Verne,Enf. cap. Grant,t.3, 1868, p.120).À présent le muséum les dégoûtait. Ils n'auraient pas mieux demandé que d'en vendre les bibelots (Flaub.,Bouvard,t.2, 1880, p.93).♦
Le Muséum (des Arts). Le Musée du Louvre: 1. À dix heures l'ouverture du Muséum attire une foule d'élèves en peinture, qui vont au Louvre étudier les grands modèles.
Jouy,Hermite,t.5, 1814, p.138.
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En partic. Établissement scientifique comprenant plusieurs musées (notamment à l'étranger). Le muséum britannique (Ac.1835).♦ P. plaisant. Bientôt la boutique, un moment changée en croutéum, passe au muséum (Balzac,Cous. Pons,1847, p.108).
B. − Musée d'histoire naturelle et établissement scientifique qui dispense un enseignement public de sciences naturelles et qui organise des animations pédagogiques, scientifiques et socioculturelles. Collection, galerie d'un muséum; cours, professeur d'un muséum. J'avais l'impression de regarder derrière le vitrage instructif d'un muséum d'histoire naturelle ce que peut être devenu l'insecte le plus rapide, le plus sûr en ses traits (Proust,Temps retr.,1922, p.923).Vous connaissez la bête à deux dos (...) il est regrettable qu'il n'y en ait pas d'empaillées dans les muséums (Queneau,Pierrot,1942, p.186).♦
Le Muséum d'histoire naturelle et p. ell. le Muséum. À Paris, organisme et centre de recherches et d'enseignement public réparti en divers établissements (laboratoires, musées et parcs zoologiques). Fondation du Muséum; bibliothèque, jardin, serre, salle du Muséum; section entomologique du Muséum; employé au Muséum; chaire d'anthropologie, de paléontologie du Muséum; visite au Muséum; suivre un cours au Muséum. Dans son enthousiasme, il écrivit aussitôt au Muséum, dont il avait récemment été nommé membre correspondant (H. Bazin,Vipère,1948, p.158):2. Son crâne présumé [de Descartes] est au Muséum d'histoire naturelle, où l'on a bien voulu me le communiquer et me le donner à tenir pendant quelques instants.
Valéry,Variété IV,1938, p.219.
Prononc. et Orth.: [myzeɔm]. Ac. 1762: muséum ou muséon; dep. 1798: -séum; Littré: -séum ou -séon; Rob., Lar. Lang. fr.: -séum. Au plur. des muséums. Étymol. et Hist. 1. 1566 musaeum «[chez les Anciens] sorte d'académie, de collège» (Thevet, Cosmogr. du Levant, p.128 ds Gdf. Compl.); 2. 1746 museum «lieu de conservation de collections artistiques, scientifiques» (La Font de Saint Yenne, Réflexions sur ... l'état présent de la Peinture en France, p.32 ds Brunot t.6, p.768), cf. 1779 (Bachaumont, Salon, p.332, ibid.: un rouleau que déploye le Directeur des Bâtimens sur lequel on lit Galerie du Louvre, c'est l'annonce de ce superbe «Museum» où doivent se réunir tous les talents des arts), terme usuel durant la Révolution; 1792 (Reboul ds Arch. parl., 1esérie, t.1, p.16, col.1, ibid., t.10, p.903: un museum où seraient déposés ces beaux monuments), v. musée; 3. 1778 museum «lieu destiné à l'étude appliquée des arts ou des sciences» (Condorcet, Linné ds Littré). Empr. au lat. museum, v. musée. Fréq. abs. littér.: 204. Fréq. rel. littér.: xixes.: a) 313, b) 381; xxes.: a) 219, b) 263. Bbg. Gohin 1903, p.258. _ Mack. t.1 1939, p.169, 177.