1. [Appliqué à des choses] a) Ce qui constitue le cadre d'une gravure, d'une peinture, etc. Un encadrement de bois, de toile : 2. ... le plafond arrondi, jadis à fond bleu de ciel, avec des encadrements de cartouches, de médaillons, de nœuds de rubans couleur chair...
Zola, La Faute de l'Abbé Mouret,1875, p. 1316.
− ARCHIT. Ce qui entoure une ouverture (porte, fenêtre, etc.). Les fenêtres avaient des encadrements compliqués, taillés à la grosse sur des poncifs (Zola, Pot-Bouille,1882, p. 3).
b) P. ext. Ce qui entoure à la manière d'un cadre : 3. Les encadrements, sur lesquels s'exerce l'art, l'ingéniosité et la verve du typographe, vont de l'absolue simplicité à la plus excessive recherche...
E. Leclerc, Nouv. manuel complet de typogr.,1932, p. 278.
c) Au fig. Le milieu, les circonstances qui entourent un événement, une action réels ou fictifs. Une œuvre n'a de valeur que dans son encadrement, et l'encadrement de toute œuvre, c'est son époque (Renan, Avenir sc.,1890, p. 192).
2. [Appliqué à des pers.] a) ART MILIT. Ensemble des officiers et des sous-officiers qui assurent le commandement de la troupe et la formation du personnel militaire : 4. Les personnels d'encadrement de ces formations reçoivent des grades d'assimilation spéciale dont la hiérarchie, pour chacun d'eux, est fixée par le décret constitutif.
J. O., Loi sur l'organ. gén. de l'arm., 1927, p. 7269.
b) P. ext. [Dans une entreprise, une organisation, etc.] Ensemble des personnes qui assurent un rôle de direction et de formation du personnel : 5. L'encadrement permanent de centaines de milliers d'hommes, voire de millions (dès 1913, la Social-Démocratie allemande dépassera un million d'adhérents), le recouvrement régulier de cette sorte d'impôt partisan qu'est la cotisation, imposaient une organisation administrative beaucoup plus rigide que celle des partis de cadres.
Traité de sociol.,1968, p. 28.