A.− Âpre et souvent désagréable au goût, comme la saveur que procurent le quinquina, la gentiane ou le fiel de certains animaux. Anton. sucré, doux :1. Charles, ayant goûté son café, le trouva trop amer, et chercha le sucre que Grandet avait déjà serré.
H. de Balzac, Eugénie Grandet,1834, p. 105.
Rem. Syntagmes rencontrés amer comme chicotin, − comme l'aloès; breuvage, citron, pamplemousse, goût amer; bière, bile, liqueur, saveur amère.
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Loc. Avoir la bouche amère (cf. amertume* de la bouche) : 2. Sur le Damrak, le premier tramway fait tinter son timbre dans l'air humide et sonne l'éveil de la vie à l'extrémité de cette Europe où, au même moment, des centaines de millions d'hommes, mes sujets, se tirent péniblement du lit, la bouche amère, pour aller vers un travail sans joie.
A. Camus, La Chute,1956, p. 1547.
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Poét. L'onde amère, le flot amer. La mer : 3. Pendant que le vaisseau courant à pleines voiles
Faisait glisser nos mâts d'étoiles en étoiles,
Et qu'à l'ombre des caps du Liban sur la mer
L'harmonieuse proue enflait le flot amer.
A. de Lamartine, La Chute d'un ange,Récit, 1838, p. 805.
−
P. anal. [En parlant d'une odeur, d'un son] :
4. Tout était dans un calme et un silence profond, interrompu seulement de temps à autre par quelques cris des oiseaux qui se disputaient leurs nids, ou par un léger souffle de vent qui faisait doucement frémir les feuilles des tilleuls et secouait sur le gazon l'odeur suave des chèvrefeuilles et d'une aubépine au parfum amer.
A. Karr, Sous les tilleuls,1832, p. 31.
5. ... les gammes par lesquelles Bach décrit la marche des apôtres cheminent parmi des harmonies amères...
A. Pirro, Jean-Sébastien Bach,1919, p. 112.
−
Par métaph. poét. ou mystique ♦ Verser des larmes amères.
♦
Le pain amer. Les chagrins, la douleur : 6. Ou chez le riche altier apportant ses douleurs,
Il mange un pain amer tout trempé de ses pleurs.
A. Chénier, Bucoliques,Le Mendiant, 1794, p. 211.
♦ Le calice amer. Les souffrances.
B.− Au fig. 1. [En parlant d'une pers., de ses sentiments, de ses attitudes, etc.] Qui manifeste de l'amertume. Amers regrets, douleur amère : 7. Je veux espérer que le temps adoucira ce que votre douleur peut avoir encore de trop âpre et de trop amer...
F.-R. de Lamennais, Lettres inédites... à la baronne Cottu,1834, p. 268.
8. Il se refit presque, grâce au souci de la pâtée quotidienne une âme de coureur des bois se contentant, jouissance douloureuse, amère volupté, d'écouter au loin comme le chant de fête d'un paradis perdu, la vie de ceux de sa race que des chasses nocturnes lui rappelaient souventes fois.
L. Pergaud, De Goupil à Margot,1910, p. 58.
Rem. Syntagmes rencontrés plaisir, rire, sentiment, sourire, souvenir amer; joie, pensée, plainte, réflexion, tristesse, vie amère.
2. [En parlant du langage, du comportement d'une pers.] Qui blesse ou offense (par rancœur, par ressentiment). Une parole, une ironie amère : 9. La conversation a toujours eu un cours ironique et amer qui ne la rendait agréable qu'à Benjamin Constant; il paraît que c'est son élément.
É.-J. Delécluze, Journal,1828, p. 255.
10. Julien était navré du ton amer et presque méchant qu'il remarquait chez M. Pirard; ce ton gâtait tout à fait sa dernière réponse.
Stendhal, Le Rouge et le Noir,1830, p. 234.
Rem. Syntagmes rencontrés mot, propos, reproche amer; critique, dérision, plaisanterie, raillerie, satire amère.