PRATIQUER, verbe trans.
A. − Qqn pratique qqc.1. Mettre en application (une prescription, une règle morale ou religieuse). Pratiquer une morale stricte. La jeunesse, dite des écoles, affichant et pratiquant une morale toute différente de celle des anciens grands seigneurs (Maupass., Contes et nouv.,t.1, Autres temps, 1882, p.59).−
En partic. Exercer habituellement (une activité prescrite par la loi morale ou religieuse). Pratiquer le bien, l'humilité, la solidarité; pratiquer sa foi, sa religion. C'est un homme qui ne pratique pas le pardon, un homme qu'on ne trompe pas (Sand, Indiana,1832, p.68).Il fallait obéir à Dieu et pratiquer la charité: la victoire était à ce prix (A. France, J. d'Arc,t.1, 1908, p.306).♦ Empl. abs. Observer les pratiques extérieures de sa religion. Toutes les femmes qu'il [Numa] connaissait (...) étaient des catholiques ferventes. Aussi fut-il très surpris, après quelques mois de mariage, de voir que Rosalie ne pratiquait pas (A. Daudet, N. Roumestan,1881, p.44).Avec l'âge et la maladie, il devenait pieux et pratiquait (A. France, Anneau améth.,1899, p.51).
2. Mettre en action (une règle, une théorie, une méthode). Pratiquer un système; pratiquer la journée continue. N'avait-il pas toute une oeuvre à remplir, toute une philosophie aussi à pratiquer (Verlaine, OEuvres posth.,t.1, Hist. comme ça, 1896, p.352).Les auteurs qui pratiquent la méthode objective prétendent qu'il est vain de s'efforcer de reproduire l'infinie complexité de la vie (Sarraute, Ère soupçon,1956, p.65).−
En partic. Exercer régulièrement (une activité). Pratiquer un art, un métier, une profession; pratiquer un sport; pratiquer une langue étrangère. Parmi les innombrables négoces auxquels il [le cabaretier] se livrait à Hounfalou et dans les environs, il pratiquait le commerce des peaux (Tharaud, Ombre de la Croix,1917, p.18):1. En admettant que Rembrandt se fût obstiné dans un genre assez difficile à pratiquer hors de son milieu propre, vous le réprésentez-vous appartenant à l'école d'Anvers, (...) élève de Rubens, peignant pour les cathédrales, décorant des palais et pensionné par des archiducs?
Fromentin, Maîtres autrefois,1876, p.158.
♦ Empl. abs. Exercer la médecine. Boutan (...) avait cessé de pratiquer (...) n'allant désormais en visite que chez les très vieux clients, ses amis (Zola, Fécondité,1899, p.691).
3. Recourir à (un moyen, un procédé) ou avoir, de manière habituelle (tel ou tel comportement, telle ou telle activité). Pratiquer un contrôle, une sélection; pratiquer le chantage, l'humour noir. [César Borgia] pratiquait [la dissimulation, la feinte, la perfidie, le guet-apens] sur tout le monde, même sur sa famille, même sur ses fidèles (Taine, Philos. art,t.1, 1865, p.182).Eh quoi! ce pape (...) avait spéculé sur des terrains, sur des valeurs de Bourse! Il avait joué (...) pratiqué l'usure, fait suer à l'argent des intérêts (Zola, Rome,1896, p.224):2. Cette politique que pratique le Parti Socialiste depuis plusieurs années, c'est la politique de livraison de la France aux milliardaires américains, c'est la politique du truquage électoral qui a porté à l'Assemblée une majorité archiréactionnaire...
L'Humanité,19 janv. 1952, p.2, col. 8.
− En partic. Pratiquer tel prix. Appliquer couramment tel prix dans la vente d'un produit ou la prestation d'un service. Pratiquer des prix élevés, modérés. Des firmes placées dans des conditions très inégales de coût peuvent pratiquer le même prix pour des clientèles situées à des distances physiques très différentes (Perroux, Écon. XXes.,1964, p.131).
− Empl. pronom. à sens passif. Être exécuté, réalisé, avoir lieu. Ce jeune voyou que tu as vu sait comment les choses se pratiquent à la Roquette. Il vient me dire que l'assassin de la rue du Château-des-Rentiers ne sera pas exécuté cette nuit (A. France, Jocaste,1879, p.96).
4. Exécuter (un acte médical ou concernant la santé). Pratiquer une intervention; pratiquer une amputation, une injection, un lavement. Je sais que les internes se plaignent de sortir de l'hôpital sans avoir pratiqué d'opérations (Goncourt, Soeur Philom.,1861, p.216).Je continuais à pratiquer l'auscultation avec le plus grand soin (Cadet de Gassicourt, Mal. enf.,t.1, 1880, p.88).
5. Faire, aménager, exécuter (une ouverture, un passage, certaines constructions). La chambre du jeune vicomte, pratiquée au-dessus du salon (...) avait à peine la hauteur d'un entresol (Stendhal, Armance,1827, p.12).Une ouverture pratiquée à une certaine élévation [dans les cellules des recluses] leur donnait de l'air (Lenoir, Archit. monast.,1852, p.10):3. blanche: M. Edmond, votre fils, n'est pas venu avec vous? poitrinas: Non, dans ce moment-ci, il est affligé d'une entorse (...). C'est un peu ma faute. J'avais pratiqué des fouilles au bout du parc, sans prévenir personne (...) et, le soir, il est tombé dedans.
Labiche, Gramm.,1867, IV, p.138.
B. − Qqn pratique qqn ou qqc.Littér., vieilli 1. [L'obj. désigne une pers.] Fréquenter habituellement. Pratiquer les femmes, le monde; pratiquer un auteur. En le retrouvant [Lamennais], en l'entendant causer (...) j'ai senti combien nous devenons aisément injustes pour ceux mêmes que nous avons si bien connus, mais que nous avons cessé de pratiquer (Sainte-Beuve, Poisons,1869, p.91).Mais, n'est-ce pas, je connais les hommes et surtout je connais Jean et je le pratique (Colette, Entrave,1913, p.56).P. anal. Pratiquer un livre.
2. [L'obj. désigne un lieu] Fréquenter habituellement, bien connaître (pour y séjourner, y habiter). Pratiquer la montagne. Le plus fin de nous tous a été Louis de S... Jadis ayant pratiqué le Japon et s'y étant marié, il se contente aujourd'hui d'être l'ami de nos femmes (Loti, MmeChrys.,1887, p.89).
Prononc. et Orth.: [pʀatike], (il) pratique [pʀatik]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist.1. a) 1370 «mettre en pratique, en application» (Oresme, Ethiques, éd. A. D. Menut, t.2, p.321); b) 1480 (G. Coquillart, Droits nouveaux, éd. M. J. Freeman, p.136: Dieu scet comme on practique l'art!); c) 1536 pratiquer pacience (R. de Collerye, OEuvres, éd. Ch. d'Héricault, 48); 2. a) fin xives. «se procurer» (Eustache Deschamps, OEuvres, éd. Queux de St Hilaire, t.8, p.13: pour pratiquer un seul denier...); b) ca 1470 pratiquer argent «extorquer de l'argent» (G. Chastellain, OEuvres, éd. Kervyn de Lettenhove, t.4, p.341); c) 1545 pratiquer sa vie «obtenir de quoi vivre» (Le Maçon, trad. Decameron, II, 8 ds Hug.); 3. ca 1470 pratiquer qqc. avec qqn «tramer quelque chose avec quelqu'un» (G. Chastellain, op. cit., t.3, p.175); 4. a) 1477 (Ordonnances des Rois de France, t.28, p.281: procureurs pratiquant en nos cours de parlement); b) 1530 (Palsgr., p.663: il a longtemps estudié la medicine et mayntenant il commence à practiquer); 5. 1480 pronom. «être en usage» (G. Coquillart, op. cit., p.146); 6. ca 1500 «fréquenter habituellement (une personne)» (Commynes, Mém., éd. J. Calmette, t.3, p.259); 7. 1547 «ménager, aménager (un espace, une ouverture)» (J. Martin, Archit. Vitruve, f. III vo); 8. 1548 «exécuter selon les règles prescrites» (N. du Fail, Baliverneries, éd. J. Assézat, t.1, p.172); 9. a) 1791 pratiquer une religion (Volney, Ruines, p.168); b) 1855 absol. (Sand, Hist. vie, t.3, p.363); c) 1867 un catholique pratiquant (Taine, Notes Paris, p.54). De pratique1*; dés. -er. Fréq. abs. littér.: 2023. Fréq. rel. littér.: xixes.: a) 2835, b) 2619; xxes.: a) 3031, b) 2956. Bbg. Quem. DDL t.27.