PRÉSENTOIR, subst. masc.
A. − Dispositif, support servant à exposer ou à mettre un produit à la portée (d'un acheteur éventuel, d'un utilisateur). Synon. meuble de présentation (v. ce mot I A 1 ex. de Cain).À l'ouverture de la salle ovale, une table avait été réservée pour l'exposition du dernier numéro des revues les plus importantes: placé sous une reliure mobile, il est consultable sans intermédiaire (...). [Par la suite] on rendit cette table à la consultation normale en installant les revues dans des présentoirs de treillis métalliques mobiles sur des panneaux de bois perforé (Cain, Transform. B.N., 1959, p.55).On distingue tout d'abord les présentoirs en linéaires (véritables mobiliers spécifiques, par exemples, pour les épices (...)) et les présentoirs hors linéraire (...). Pour le commerce traditionnel et les grands magasins, présentoirs muraux et présentoirs de comptoirs. Caractéristiques: les présentoirs sont conçus pour un type de produit déterminé et gagnent souvent beaucoup de place pour la présentation (WellhoffComm.1977).
B. − ARCHÉOL. ,,Plateau accompagnant une soupière, un pot à oille`` (Lar. encyclop.). P. métaph. [Les trabans suédois] portaient des vêtements de buffle, avec des collerettes échancrées et rondes comme des plats à barbe, qui offraient leurs énormes têtes sur un présentoir amidonné (La Varende, Goût esp., 1946, p.231).
Prononc. et Orth.: [pʀezɑ
̃twa:ʀ]. Étymol. et Hist.1. 1887 «sorte de coupe évasée (ici, drageoir)» (Gay t.1, p.567a, s.v. dragée); 2. 1887 «couteau à large lame servant à présenter aux convives les tranches de poisson ou de pâtisserie» (ibid., p.475a, s.v. couteau); 3. 1938 «plat sur lequel on présente une soupière, un légumier, etc.» (Mont.-Gottschalk); 4. 1955 comm; «accessoire destiné à exposer un objet, une marchandise pour la vente» (Lévi-Strauss, Tristes tropiques, p.124 ds Rob. Suppl. 1970); 5. 1959 bibliothécon. (Cain, loc. cit.). Dér. de présenter*; suff. -oir*. Cf. angl. presentoir «coupe ornementale évasée à haut pied» (1854, Fairholt, A dictionary of terms in art ds NED) et fr. présentoire «sorte d'ancien vase pour le service de table» (1882, Bach.-Dez.).