a) [Porté autrefois par les aristocrates, les bourgeois, le personnel de service en grande tenue] Habit, veste et culotte de même étoffe (Ac.1835, 1878).Les huissiers en habit et en culotte bleu clair, avec l'épée et le tricorne (Zola, E. Rougon,1876, p. 162).Les uns étaient vêtus de la veste, de l'habit et de la culotte, comme en l'ancien temps (A. France, Dieux ont soif,1912, p. 148) :6. ... le jeune d'Israëli (...) s'habilla avec une recherche extravagante, habit de velours noir, manchettes de dentelle, bas de soie noirs à rubans rouges...
Maurois, Disraëli,1927, p. 29.
SYNT. Habit bleu, brun, écarlate, gris, marron, noir, rouge; habit de drap, de nankin, de satin, de soie, de toile; basques, boutons, col, collet, manches, pans, poches, revers d'un habit.
♦ Habit français (vx), à la française. Habit aux basques pleines et non échancrées par devant. On m'avait dit que l'habit français réussissait à la cour : je voulus avoir un habit français (Reybaud, J. Paturot,1842, p. 224).M. Levrault (...) avait commandé un magnifique habit à la française. Il était bien décidé à ne se montrer au roi qu'en culotte courte, avec l'épée à poignée d'acier (Sandeau, Sacs,1851, p. 43).
♦ Habit habillé (vx). Habit qui était porté pour les cérémonies. Synon. habit à la française.Un monsieur qu'à ses bas de soie et son habit habillé (à onze heures du matin) je reconnus pour un candidat au corps-législatif (Jouy, Hermite, t. 3, 1813, p. 32).Bonaparte avait voulu que les hommes de la Révolution ne parussent à sa cour qu'en habit habillé, l'épée au côté (Chateaubr., Mém., t. 2, 1848, p. 50).
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Habit(-)veste. Habit à basques courtes. Poinsot était presque toujours en habit veste, chapeau rond, quelquefois enfoncé dans de grandes bottes (Michelet, Mémorial,1822, p. 192) :7. Suivant leur position sociale différente, ils avaient des habits, des redingotes, des vestes, des habits-vestes (...) très courts, ayant dans le dos deux boutons rapprochés comme une paire d'yeux, et dont les pans semblaient avoir été coupés à même un seul bloc, par la hache du charpentier.
Flaub., MmeBovary, t. 1, 1857, p. 29.
b) [Porté autrefois par les militaires, à l'exclusion des hussards] Habit de dragon, de garde national; habit rouge des soldats anglais. Vieux royaliste de province (...) il avait fort tardé à changer l'habit blanc des troupes de Sa Majesté contre l'habit bleu des soldats de l'an II (A. France, Étui nacre, Mém. volont., 1892, p. 241).♦ Habit (d')uniforme*. L'habit d'uniforme, les armes, le chapeau, etc., tout ce qui fait un garde d'honneur (Stendhal, Rouge et Noir,1830, p. 100).
− P. méton. Les habits rouges. Les soldats anglais. Waterloo. − Vilaine date ! ah ! les habits rouges nous ont décousus, une fois pour toutes (Adam, Enfant Aust.,1902, p. 241).À Bordeaux, le bourgeois était pour le roi. Ils auraient voulu voir débarquer les habits rouges (Pourrat, Gaspard,1925, p. 178).
c) [À l'époque contemp., de couleur gén. noire, porté pour les cérémonies; le plus souvent sans déterm.] Habit à queue d'aronde, de morue, de pie (synon. frac, jaquette). Un académicien en habit brodé de palmes vertes, armé de son glaive inoffensif et portant sous son bras ses œuvres complètes en plusieurs tomes (Coppée, Bonne souffr.,1898, p. 158).Deux clients très élégants, en habit et cravate blanche sous leurs pardessus (Proust, Temps retr.,1922, p. 822).L'indication de tenue de mondaine et d'habit du soir (Malègue, Augustin, t. 2, 1933, p. 141).V.
basque1ex. 4 :
8. ... lorsque Sylvain Itkine (...) me dit qu'il jouerait le chœur en habit de soirée, j'approuvai son idée, qui manifestait que les paroles du chœur valent pour aujourd'hui comme pour il y a six mille ans.
Montherl., Pasiphaé,1936, p. 107.
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En partic. Habit vert, académique, d'académicien. Habit noir à broderies vertes, tenue officielle des membres de l'Institut. Broderies de l'habit académique (Druon, Gdes fam., t. 1, 1948, p. 47) :9. ... il allait inaugurer devant les cinq académies réunies en assemblée solennelle son habit d'académicien, tout luisant du drap neuf et de la broderie soyeuse couleur d'espérance.
A. Daudet, Femmes d'artistes,1874, p. 227.
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P. méton. Académicien. Que le diable emporte l'Académie et ses habits verts! (Balzac, Corresp.,1845, p. 781).Nordomus Évayren (...) va toujours frétiller chez les habits verts (Vogüé, Morts,1899, p. 46).Dignité d'académicien. Briguer l'habit vert. B. académicien arrivé par les dîners (...). Enfin, il a son habit vert, il est content, il peut prêcher à autrui, officiellement, la morale (Taine, Notes Paris,1867, p.131) :10. La bêtise, la nullité de certains généraux célèbres, ou maréchaux de France (hors de leur spécialité), fait la stupéfaction des intellectuels qui ont eu l'occasion de les approcher; et il faut garder cet étouffant secret, sans quoi, pas d'habit vert...
Montherl., Lépreuses,1939, p. 1396.