HIPPODROME, subst. masc.
A. − ANTIQ. Cirque de forme oblongue aménagé pour les courses de chevaux et de chars. L'hippodrome d'Olympie. Quelques débris de l'antique Byzance debout sur la place de l'hippodrome (Lamart., Voy. Orient, t. 2, 1835, p. 378).Le domine salvum fac regem. On l'entonnait en grec au dixième siècle lorsque l'empereur de Constantinople paraissait dans l'hippodrome (Barrès, Cahiers, t. 6, 1907, p. 40).
B. − 1. Vieilli. Cirque, théâtre où étaient donnés des spectacles, équestres ou autres. J'aurais pu le voir à Paris l'année dernière, figurant à l'hippodrome, dans je ne sais quel spectacle arabe, avec les autruches, je crois (Fromentin, Été Sahara,1857, p. 92).Tosalie, l'ancienne écuyère de l'hippodrome, maîtresse d'un marchand de chevaux des Champs-Élysées (Goncourt, Journal,1862, p. 1157).
2. Terrain plat aménagé pour le sport hippique. Synon. champ de courses.L'hippodrome d'Auteuil, d'Enghien, de Longchamp. On les voyait [les jockeys] filer comme des taches rouges, jaunes, blanches et bleues sur toute la longueur de la foule, qui bordait le tour de l'hippodrome (Flaub., Éduc. sent., t. 2, 1869, p. 6).La Société pour l'élevage du cheval français organise la plupart des courses au trot, et règne notamment sur le superbe hippodrome de Vincennes (Zitrone, Courses,1962, p. 41).
Prononc. et Orth. : [ipɔdʀo:m], [ipo-]. Également [-dʀ
ɔm] (DG, Passy 1914, Dub., Pt Rob., Warn. 1968, à titre de var.). Att. ds Ac. dep. 1762. Étymol. et Hist. xiiies. ypodrome « cirque pour les courses équestres » (trad. de G. de Tyr, éd. P. Paris, t. 2, p. 413), attest. isolée; 1534 hippodrome « id. » (Rabelais, Gargantua, éd. R. Calder, M. A. Screech, V. L. Saulnier, chap. 13, p. 95); p. ext. 1828 « champ de courses » (Journ. des haras, 15 nov., 91 ds Quem. DDL t. 18). Empr. au lat. class.hippodromus « id. », lui-même empr. au gr. ι
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δ
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μ
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ς, composé de ι
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π
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ς « cheval » et δ
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ο
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μ
ο
ς « course ». Fréq. abs. littér. : 77.