A. − Vx. Mendiant(e) : 1. ... s'il [Velasquez] trouvait au Rastro ou ailleurs un gredin farouchement déguenillé (...) il le peignait avec le même amour, la même maëstria que s'il eût eu pour modèle un roi ou un infant...
Gautier, Guide Louvre,1872, p. 274.
B. − Usuel. Personne dénuée de toute valeur morale et ne méritant aucune considération. Partout le triomphe des scélérats ou des médiocres, partout l'apothéose des gredins de la politique et des banques (Huysmans, Là-bas, t. 2, 1891, p. 198).Il sait bien ce qu'il fait le gredin! Il le sait le petit salaud! Le charognard! La petite frappe! (Céline, Mort à crédit,1936, p. 388).Rem. 1. S'emploie dans un sens assez vague que prennent beaucoup de termes injurieux : gredin d'artiste (Murger, Scène vie boh., 1851, p. 25); gredin de maire (Hugo, Misér., t. 1, 1862, p. 240); gredin de mari (Balzac, Cous. Bette, 1846, p. 268); gredin de notaire (Zola, Pot-Bouille, 1882, p. 328); gredin de père (Maupass., Mont-Oriol, 1887, p. 207). 2. Peut aussi s'appliquer à des inanimés : gredin de froid (Zola, Assommoir, 1877, p. 545); gredins de légumes (Id., Ventre de Paris, 1873, p. 627); gredins de remparts (Id., Fortune Rougon, 1871, p. 279); gredin de séjour (Flaub., Corresp., 1863, p. 124); gredine de terre (Zola, Fécondité, 1899, p. 463).
P. ext. [Avec une nuance de sympathie] Mauvais garnement, « sacrée fille ». Foutu, vieux gredin. Mais c'est un gredin fini (Balzac, Cous. Pons,1847, p. 262) :2. ... la cadette, une merveille. Une blonde, ou plutôt une blondine avec une tête venue du ciel. Quand elles se mettent à être jolies, les gredines, elles sont divines.
Maupass., Contes et nouv., t. 1, Découv., 1884, p. 958.