1. Au sing. [L'idée dominante est celle de limite] État ultime que peut atteindre une personne, une chose. −
[Suivi d'un compl. déterminatif] :
5. Les gens d'autrefois ne se séparaient jamais d'un lit hérité. Lorsqu'ils voulaient exprimer qu'un malheureux, une malheureuse surtout avait atteint l'extrémité de la détresse et de la misère, ils disaient : « Elle s'est vendu le lit... »
Pesquidoux, Livre raison,1932, p. 27.
− Loc. adv. Jusqu'à la dernière extrémité. Jusqu'à l'épuisement total, jusqu'au bout. Toutefois, ses compagnons et lui étaient décidés à résister jusqu'à la dernière extrémité. Ces pirates étaient-ils nombreux et mieux armés que les colons? (Verne, Île myst.,1874, p. 427).
2. Au sing. ou au plur. [L'idée dominante est celle d'excès] Décision, conduite extrême. (Quasi-)synon. excès :6. ... et, choisissant exprès les jours où elle semblait plus irritée, il lui disait qu'il faudrait sortir de là, imaginer un moyen, et qu'il n'en voyait pas d'autre qu'une séparation. Mais, pour l'amour de ses enfants, jamais elle n'en viendrait à une telle extrémité.
Flaub., Éduc. sent.,t. 1, 1869, p. 218.
− Loc. verbale. Porter, pousser, réduire (qqn) à la dernière extrémité, aux extrémités. Porter, pousser, réduire (quelqu'un) à une décision, une conduite extrême. Le duc ne voulut pas les pousser à l'extrémité; quelque chose fut cédé de part et d'autre, et le bon accord fut rétabli (Barante, Hist. ducs Bourg.,t. 2, 1821-24, p. 307).
− Spéc., au plur. Emportements excessifs, violents. Synon. atrocités.Il redoutait visiblement quelque provocation qui nous ferait passer aux pires extrémités (Ambrière, Gdes vac.,1946, p. 267).