ÉPLUCHEUR, EUSE, subst.
A.− Personne qui épluche. Elle avait de pauvres mains d'éplucheuse de pomme de terre (Giono, Regain,1930, p. 69).1. Techn. ,,Celui, celle qui, dans une manufacture, épluche les laines, les soies`` (Littré).
2. En appos. avec valeur adj. Instrument servant à éplucher. Couteau(-)éplucheur (Mathiot, Éduc. mén.,1957, p. 81).Batteur éplucheur. L'étoupe emmêlée est battue et étalée par un batteur éplucheur et un batteur étaleur qui la transforment en nappe (Blanquet, Technol. mét. habill.,1948, p. 98).
B.− Au fig., fam. et souvent péj. Personne qui examine un écrit, un compte, une personne avec un soin critique, en apportant une grande attention aux plus petits détails. Éplucheurs du budget (About, Grèce,1854, p. 88).Je renonce à combattre votre penchant; d'ailleurs, à force de débattre, je craindrais de jouer le rôle bête et faux d'un froid pédant, stérile éplucheur de défauts (Barbier, Satires,1865, p. 55).− Emploi adj. Le succès au théâtre, quelle atmosphère ça fait, quelle griserie ça apporte à tout le monde! Puis cette salle, si rétractile, si éplucheuse des mots, elle applaudit maintenant à tout rompre (Goncourt, Journal,1891, p. 68).
Prononc. et Orth. : [eplyʃ
œ:ʀ], fém. [-ø:z]. Ds Ac. 1718-1932. Étymol. et Hist. 1. 1555 « celui qui examine attentivement » (F. de Billon, Le Fort inexpugnable..., 125b ds Rom. Forsch. t. 32, p. 58 : eplucheurs d'essence femenine); 2. a) 1611 « celui qui épluche » (Cotgr.); b) 1870 « machine à éplucher » (Lar. 19e: batteur éplucheur). Dér. du rad. de éplucher*; suff. -eur2*. Fréq. abs. littér. : 11. Bbg. Mat. Louis-Philippe. 1951, p. 271.