USTENSILE, subst. masc.
A. − 1. Vieilli. Tout ce qui est nécessaire dans une maison (meubles, outils, objets domestiques). [Pascal] ne veut rien qu'une chambre mal tapissée, des ustensiles grossiers (Sainte-Beuve, Port-Royal, t. 3, 1848, p. 267).Le cellerier avait la manie de ne rien jeter et il déposait dans ce capharnaüm tous les engins hors d'usage, tous les ustensiles brisés. Il y avait des literies malades et des arrosoirs qui avaient perdu leurs pommes (...) des tables sans pieds, des tabourets cassés, des marmites infidèles (Huysmans, Oblat, t. 2, 1903, p. 262).
2. HIST. DU DR., au sing. L'ustensile. Ensemble des fournitures dues à la troupe par les gens qui la logeaient et, p. ext., impôt établi par addition à la taille pour tenir lieu desdits fournitures (d'apr. Marion Instit. 1923).
B. − En partic. 1. Objet ou accessoire de conception simple, à usage domestique, servant en particulier à la cuisine. Ustensile de cuisine, de nettoyage; meuble garni d'ustensiles; ustensile d'argent, de cuivre, d'étain, de fer blanc, en aluminium. Six chandelles (...) illuminaient une nappe chargée de mets rustiques et d'ustensiles pittoresques (Toepffer, Nouv. genev., 1839, p. 412).C'est toujours la même chose dans les ventes, heureusement qu'il faut bien des cadeaux pour les bonnes, les parents pauvres, − des coussins, des paillassons, des brosses, des ustensiles fabriqués par des aveugles de guerre (Nizan, Conspir., 1938, p. 27).
2. Gén. au plur. Objet, matériel destiné à certains travaux, à certaines activités. Ustensiles de camping, de chasse, de jardinage, de pêche, de toilette; ustensiles agricoles. Vous ne serez libre de vendre votre imprimerie qu'après avoir payé Monsieur Métivier, car tous vos ustensiles sont toujours saisis (Balzac, Illus. perdues, 1843, p. 736).Ses jambes le portent à peine. Il vit couché: entre une bouteille d'eau minérale et un coffret garni d'ustensiles inquiétants (J. Bousquet, Trad. du sil., 1935, p. 21).
3. Fam. Objet quelconque. Synon. engin, machin, truc1.Qu'est-ce que c'est que cet ustensile? [Sauvignet] a dit, en lisant les journaux: « Il était temps! Le vieux avait, de cet ustensile [la cravate de commandeur de la Légion d'honneur], une envie presque obscène. Il en aurait fait une maladie » (Duhamel, Maîtres, 1937, p. 152).
C. − PHILOS. Chose qui est utile ou utilisable potentiellement, dont la finalité est purement pragmatique. L'utile est la valeur positive de l'ustensile (outil, bien d'usage et de consommation, œuvre d'art) considéré comme moyen du plaisir et du zéro de douleur; le nuisible est la valeur négative de l'ustensile considéré comme moyen de la douleur et de la privation (Ricœur, Philos. volonté, 1949, p. 106).V. ustensilité infra ex.
REM. 1. Ustensilage, subst. masc.,vx, rare. Ensemble d'ustensiles. Synon. équipement, outillage.Tous les cinq ans, le mobilier et ustensilage du fileur, si coûteux, est hors d'usage! (Michelet, Journal, 1845, p. 606).
2. Ustensiler, verbe trans.,vx. ,,Garnir de tous les meubles, de tous les ustensiles, de tous les outils et accessoires nécessaires à une exploitation, à une occupation quelconque`` (Besch. 1845-46). Synon. équiper, outiller.Part. passé en empl. adj., p. ext. Garni d'ustensiles, d'outils. La plupart des insectes sont en comparaison [avec l'oiseau] merveilleusement armés, ustensilés (Michelet, Oiseau, 1856, p. 215).
3. Ustensilier, subst. masc.,théâtre, vx. ,,Employé chargé de la disposition et de l'enlèvement des accessoires de petite dimension`` (Bouchard 1878). Synon. actuel accessoiriste.
4. Ustensilité, subst. fém.,philos. Caractère de ce qui est utile ou utilisable potentiellement, considéré sous un aspect purement pragmatique. Il n'est pas concevable qu'on puisse se tenir sur le plan à la fois du projet utilitaire, considérer les mots comme des ustensiles et méditer de leur ôter leur ustensilité (Sartre, Litt., 1948, p. 18).
Prononc. et Orth.: [ystɑ
̃sil]. Att. ds Ac. dep. 1694. Ac. 1694: ,,plusieurs disent utensile``. V. aussi Fér. 1768 qui s.v. ustensille renvoie à utensile où il note: ,,Danet écrit utencile avec un c, c'est une faute``. Fér. Crit. t. 3 1788: ustensile. Littré: ,,La forme régulière serait utensille, au féminin, représentant le pluriel neutre avec l'l mouillée. Quant à l's, elle est absolument barbare; le xviesiècle ne l'avait pas; des parlers provinciaux ne l'ont pas non plus``. La forme mod. avec s s'expliquer par l'influence de user. Étymol. et Hist. 1. a) 1374 utencilles plur. « ensemble des objets servant à l'usage domestique » (Ordonnance au sujet des finances du duc de Bourbon ds Havard: tous les utencilles de linge de table, de vaisseaulx de cuisine, d'eschansonnerie); 1389-92 utenciles d'ostel (Registre criminel du Châtelet, éd. Duplès-Agier, t. 2, p. 259), a désigné également les objets servant à l'exercice d'un métier (1407, Chartes confisquées aux bonnes villes du Pays de Liège, publ. par Em. Fairon, p. 307 − 1508, Comptes de Dépenses de la construction du château de Gaillon, éd. A. Deville, p. 520), empl. dans lequel il a été évincé par outil* (a. fr. ostil); les formes utencile, utensile, parfois fém. (v. FEW t. 14, p. 87) sont att. jusqu'au mil. du xviiies. (Trév. 1740); b) fin du xvies. fig. (Deshoulières, Poesies, t. 1, p. 82 ds Littré: Grands savantas, nation incivile, Dont Calepin est le seul ustensile); c) 1610 sens grivois (Béroalde de Verville, Moyen de parvenir, éd. H. Moreau, A. Tournon, p. 133); d) 1881 « maîtresse d'un souteneur » (Rigaud, Dict. arg. mod.); 2. a) 1472 (en parlant de soldats en garnison dans une ville) paier les ustencilles « payer les dépenses de leur entretien quotidien » (Lettre de Louis XI, éd. J. Vaesen et E. Charavay, t. 5, p. 77); b) 1636 (Monet: Utansiles de gens de guerre [...] que l'hote leur fournit tant qu'il les loge); cf. 1680 être obligé à la fourniture de l'ustencile (Rich.). Utensile empr. au lat. utensilia, mot de la lang. parlée (v. Ern.-Meillet) « objets nécessaires, meubles, ustensiles », plur. neutre de utensilis « dont on peut faire usage » (dér. de uti « user, se servir de, employer »); ustensile p. altér. de utensile d'apr. user*, v. aussi outil. Fréq. abs. littér.: 335. Fréq. rel. littér.: xixes.: a) 543, b) 500; xxes.: a) 417, b) 442.