1. [Soirée est] a) [suivi ou précédé d'un adj.] Une soirée affreuse, agréable, aimable, bruyante, charmante, gaie, inoubliable, intime, mémorable, oisive, tendre, tranquille; une bonne soirée. Douce et sainte soirée... Il ne put lui parler que de sujets indifférents, malgré leur intention de ne se cacher rien (Rolland,J.-Chr., Nouv. journée, 1912, p. 1440).Si tu t'ennuies tout seul, n'est pas difficile de trouver une petite amie qu'elle a ses soirées libres! (Bourdet,Sexe faible, 1931, iii, p. 434).
b) [suivi d'un compl. précisant] − [un lieu] Une soirée à Paris, au café, au coin du feu, chez des amis, dans sa chambre, sous les arbres, la lampe, sur une chaise. Il y a des gens qui ne passent une bonne soirée au théâtre que s'ils peuvent dire: « C'est idiot » (Renard,Journal, 1900, p. 561).Par ces chaleurs, je passe quelquefois mes soirées dans notre jardin de la palmeraie (Lenormand,Simoun, 1921, 4etabl., p. 34).
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[la nature de l'occupation ou le climat de la soirée] ♦ Une soirée de fête, de rêve, de rêverie. Après cet heureux dénouement, on aurait dû croire à une soirée de bonheur et de tendresse (Goncourt,Journal, 1888, p. 798).Lorsque le cours était fini, à quatre heures, une longue soirée de solitude commençait pour moi (Alain-Fournier,Meaulnes, 1913, p. 13).
♦ Une soirée interminable, sans fin. Soirée sans intérêt; une de ces soirées où, par désœuvrement, l'on fume plus que l'on ne cause (Gide,Journal, 1902, p. 126).
♦ Passer une soirée à bâiller, à étudier, à se promener. Nous passâmes la soirée à causer avec le vénérable hôte que nous allions quitter (Lamart.,Voy. Orient, t. 2, 1835, p. 195).La soirée se passa à chanter, à imaginer mille folies (Musset,Confess. enf. s., 1836, p. 277).
− [la société] Une soirée de/en famille, entre amis/avec des amis, en tête-à-tête. Le bonheur d'avoir sa liberté entière, de passer les soirées avec sa petite chatte, les pieds devant le feu (Zola,Nana, 1880, p. 1291).
− P. métaph., littér. La soirée de la vie. Synon. le soir de la vie (v. soir B 3 b).Mon Dieu! je ne sais pas si la Providence m'a réservé des jours calmes et sereins dans la soirée de la vie (Balzac,Lettres Étr., t. 2, 1843, p. 100).
c) [précédé ou suivi d'un verbe] − Employer, finir la soirée, sa (ses) soirée(s) (à, avec). Après avoir passé une soirée aussi agréable qu'instructive, nous nous séparâmes (Crèvecœur,Voyage, t. 2, 1801, p. 198).Il occupa ses soirées avant le souper à mesurer, à scier, à bouveter, raboter, ajuster ses planches dans la grange (Pesquidoux,Livre raison, 1928, p. 107).
− La soirée commence, finit, se termine (bien, mal). S'il la pinçait encore, en feignant de ramasser sa serviette, elle lui jetterait son verre par la figure. Cependant, la soirée se passa bien (Zola,Nana, 1880, p. 1291).