A. − De manière secrète, cachée. Faire qqc. secrètement. 1. En se cachant, sans être vu. Synon. à la dérobée, en catimini, furtivement; anton. ostensiblement, ouvertement.S'introduire secrètement dans une maison; se rendre secrètement à un rendez-vous; vivre secrètement avec qqn. Elle prenait son nouveau-né entre ses bras, sortait secrètement du château, vêtue d'une robe de simple laine et nu-pieds (Montalembert, Ste Élisabeth, 1836, p. 96).Des barricades se dressèrent dans toutes les rues et jusqu'autour du Louvre (...). Henri III était presque seul au milieu de Paris hostile. Il n'attendit pas d'être arrêté et s'échappa secrètement avec un petit nombre de gentilshommes et de conseillers (mai 1588) (Bainville, Hist. Fr., t. 1, 1924, p. 183).
2. Sans se faire reconnaître. Synon. incognito.Rendre secrètement service à qqn; séjourner, voyager secrètement. Il s'échappa, parcourut secrètement la Saxe, ranima par-tout l'horreur de la servitude, se fit un parti, (...) qui devint formidable avec le temps (Genlis, Chev. Cygne, t. 2, 1795, p. 134).
3. Sans divulguer quoi que ce soit, sans que personne en soit informé. Synon. en privé, dans l'intimité.Enlever, ensevelir, marier qqn secrètement; écrire secrètement à qqn; faire élever secrètement un enfant; faire périr secrètement qqn. Le duc d'Enghien avait épousé secrètement (...) la princesse Charlotte de Rohan (Chateaubr., Mém., t. 2, 1848, p. 160).Molière est mort. On l'enterre non loin de la paroisse de Corneille, presque secrètement, dans la satisfaction haineuse des cagots et des hypocrites, et la prière des sœurs de charité (Brasillach, Corneille, 1938, p. 459).
4. Confidentiellement. Synon. en particulier, (fam.) sous le manteau.Aider, avertir qqn secrètement. À peine osaient-ils se confier secrètement leurs chagrins, tant ils redoutaient Pierre du Bois et sire de Borsele, gouverneur anglais (Barante, Hist. ducs Bourg., t. 1, 1821-24, p. 314).Un télégramme, adressé de Tanger par un officier français de renseignements, secrètement rallié à la France libre, le capitaine Luizet, avait donné à Londres et à Gibraltar l'indication du mouvement des navires de Vichy (De Gaulle, Mém. guerre, 1954, p. 110).
B. − Par devers soi, dans son for intérieur. Synon. intérieurement.Ressentir, éprouver un sentiment secrètement. 1. En silence, sans rien en dire à personne. Aimer, envier, haïr, se réjouir, souffrir secrètement. Je péris chaque jour secrètement; ma vie s'échappe par des piqûres invisibles (M. de Guérin, Journal, 1835, p. 239).Personne ne commenta cette décision subite, mais tout le monde en fut peiné secrètement. Chacun garda pour soi ses réflexions et à plus forte raison cacha son humeur (Bosco, Mas Théot., 1945, p. 169).
2. Intimement, profondément. Attendre, espérer secrètement qqn/qqc. Les blessures qui, en quelque position où se puisse trouver une pauvre créature humaine, ensanglantent secrètement sa vie intime (Lamennais, Lettres Cottu, 1834, p. 269).En chaque chose vit secrètement un germe de l'unité perdue et future, en même temps qu'un principe d'individuation et de séparation (Béguin, Âme romant., 1939, p. 68).