ROTULE, subst. fém.
A. − ANAT. Petit os plat, triangulaire et mobile, situé à la partie antérieure du genou. Rotules noueuses, saillantes; fracture de la rotule. S'il sortait, les ennemis tireraient aux genoux, pour le faire prisonnier (il sentit tout à coup la fragilité de ces petits os, les rotules) (Malraux,Cond. hum., 1933, p. 384).− Loc. verb. fig., pop., fam. Être sur les rotules. Être très fatigué. Synon. n'en plus pouvoir (v. pouvoir1), être sur les genoux (fam.).Je l'ai passé à la casserole, il était complètement sur les rotules (Sandry, Carrère,Dict. arg. mod., 1953, p. 44).
B. − MÉCAN. ,,Articulation de forme sphérique, permettant à l'une des pièces de pivoter dans tous les plans par rapport à l'autre`` (Dew. Technol. 1973). Il n'y a qu'un joint déformable à la sortie de la boîte de vitesse et l'arbre de transmission se trouve contenu dans un tube, dit tube de poussée, fixé au pont et articulé sur une rotule solidaire du châssis (Chapelain,Techn. automob., 1956, p. 193).
Prononc. et Orth.: [ʀ
ɔtyl]. Att. ds Ac. dep. 1718. Étymol. et Hist. 1. a) 1487 anat. (Voc. lat.-fr., Genève, L. Garbin d'apr. FEW t. 10, p. 510a); b) 1953 fig. être sur les rotules (Sandry, Carrère, loc. cit.); 2. 1802 mécan. (doc. ds Nouv. arch. de l'art fr., Paris, 1872, p. 442). Empr. au lat. médiév.rotula au sens 1, empl. spéc. du lat. class. rotula « petite roue », dimin. de rota, v. roue. Voir FEW t. 10, p. 510a-b. Fréq. abs. littér.: 49.
DÉR. Rotulien, -ienne, adj.,anat. Relatif à la rotule, de la rotule. Le tendon rotulien, ligament antérieur, est une bande aplatie (...) qui naît par une insertion large sur le sommet et la face antérieure de la rotule (G. Gérard,Anat. hum., 1912, p. 197).Méd. Réflexe rotulien. Le réflexe rotulien chez l'homme. A − Expérience. Faire asseoir un sujet (...). Frapper une jambe d'un coup sec avec le côté de la main, juste sous la rotule (...). B − Constatation (...) on observe l'extension de la jambe sur la cuisse, sans que le sujet l'ait voulu (Camefort, Gama,Sc. nat., 1960, p. 252).Choc rotulien. ,,Sensation de contact obtenue, dans l'hydarthrose du genou, par le brusque enfoncement de la rotule, qui, à travers le liquide synovial sous-jacent, va heurter les condyles fémoraux`` (Garnier-Del. 1972). V. hydarthrose, ex. de Ravault, Vignon.− [ʀ
ɔtyljε
̃], fém. [-jεn]. − 1resattest. a) 1822 ligament rotulien (Nouv. dict. de méd., chirurg., pharm., phys.); b) 1903 réflexe rotulien (Janet, Obsess. et psychasth., t. 1, p. 168); de rotule, suff. -ien*.