QUIPROQUO, subst. masc.
Méprise, malentendu faisant prendre une personne, une chose pour une autre. Dailly (...) avait raconté au dessert la mort de sa femme à La Salpêtrière et un drolatique quiproquo entre sa lettre d'engagement à La Gaîté et la lettre annonçant l'ouverture du corps de sa femme (Goncourt,Journal, 1888, p. 853).Je n'ai jamais su que peu de mots de romaïque, aussi notre conversation s'embrouillait-elle constamment dans des quiproquos ridicules (Larbaud,Barnabooth, 1913, p. 180).Il nous semble cependant que le moins qu'on puisse exiger, pour qu'il soit légitime de dire que le nombre est défini, c'est que, lorsque deux mathématiciens parlent entre eux de ce nombre (...), il n'y ait pas de quiproquo, c'est-à-dire qu'ils soient certains qu'ils parlent l'un et l'autre du même nombre (E. Borel,Paradoxes de l'infini, 1946, p. 180).Prononc. et Orth.: [kipʀ
ɔko]. Ac. 1694, 1718: quiproquo; 1740-1835: un quiproquo, des quiproquo. Littré: ,,Au plur. (...) on pourrait regarder le mot comme français et écrire des quiproquos``. Prop. Catach-Golf. Orth. Lexicogr. 1971, p. 240: des quiproquos. Étymol. et Hist. 1370 rendre quid pro quo, chose pour chose (Oresme, Ethiques, éd. A. D. Menut, VIII, 18, p. 447); 1458 avoir un quid pro quo « se tromper, se laisser abuser » (A. Greban, Passion, éd. O. Jodogne, 23252); 1466 vendre qui pro quo « abuser l'acheteur en lui vendant une chose pour une autre » (Pierre Michault, Doctrinal du temps présent, éd. Th. Walton, XXXVIII, 345); 1482 qui pro-quo « médicament donné à la place d'un autre » (Guillaume Flamang, Vie St Didier, éd. J. Carnandet, 421); 1541 qui pro quod « confusion consistant à prendre une chose pour une autre » (Calvin, Institution, éd. J.-D. Benoît, III, IV, p. 107). Loc. de lat. médiév. qui pro quod, qui pro quo ou quid pro quo signifiant « quelque chose pour quelque chose » utilisée notamment dans la lang. de la pharm. pour désigner la substitution, volontaire ou non, d'un médicament à la place d'un autre (Sain. Lang. Rab., t. 1, p. 403; Du Cange). Fréq. abs. littér.: 61.