GRADUEL1, -ELLE, adj.
Qui va, progresse par petits degrés. Affaiblissement, accumulation, ascension, transformation graduelle; développement, perfectionnement graduel. L'établissement graduel de l'égalité véritable (Constant, Princ. pol.,1815, p. 114).− En partic. Psaumes graduels. Psaumes chantés par les pèlerins quand ils montaient vers Jérusalem. Les psaumes graduels ou cantiques des montées chantent la joie de venir à Jérusalem en pèlerinage (Théol. cath.,t. 4, 1, 1920, p. 1008).
REM. Gradualité, subst. fém.Caractère de ce qui est graduel. On pensa (...) introduire la gradualité; l'idée ne prévalut pas; mais, en fait, la plupart des carrières politiques commencèrent par quelque apprentissage de cette espèce (Lefebvre, Révol. fr.,1963, p. 574).
Prononc. et Orth. : [gʀadpεl]. Ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. V. graduel2. Bbg. Gohin, 1903, p. 344.