A.− PHILOSOPHIE 1. Qui appartient à l'ordre de l'existence; qui concerne l'existence en tant que réalité vécue personnellement et concrètement. Situation existentielle; enracinement existentiel de la personne; angoisse existentielle. La dimension proprement existentielle de la liberté (Ricœur, Philos. volonté,1949, p. 63).− [P. oppos. à conceptuel, notionnel] La fausseté n'est pas une caractéristique logique de certaines propositions, mais une qualité existentielle (Sartre, Esq. théorie émot.,1939, p. 40).
− Emploi subst. masc. à valeur de neutre. Le primat métaphysique de l'existentiel (Marcel, Journal,1914-23, p. xi).L'obsession de l'existentiel (Marrou, Connaiss. hist.,1954, p. 216).
− Jugement existentiel. Jugement qui affirme ou nie l'existence de quelque chose. Aucune inférence non causale ne peut donc suffire à légitimer un jugement existentiel sur Dieu, concluent tous les adversaires de l'argument de saint Anselme (Théol. cath.t. 4, 1, 1920, p. 892).
2. Philosophie existentielle. Philosophie de l'existence. C'est un caractère central des pensées existentielles que d'être l'opposé d'une gnose (Mounier, Introd. aux existentialismes,Paris, Denoël, 1947, p. 20).−
Philosophe existentiel. Philosophe qui affirme et défend le primat de l'existence humaine. Synon. philosophe existentialiste au sens large :Il est singulier en tout cas, que des œuvres d'inspiration parente comme celles de Kafka, Kierkegaard ou Chestov, celles pour parler bref, des romanciers et philosophes existentiels, tout entières tournées vers l'absurde et ses conséquences, aboutissent en fin de compte à cet immense cri d'espoir [qui surmonte l'absurde].
Camus, Sisyphe,1942, p. 183.
B.− Autres emplois. 1. LING. Causatif existentiel. ,,Classe de verbes transitifs (le plus commun en français est le verbe faire) dont l'objet est le résultat de l'action du verbe`` (Ling. 1972, p. 79). Phrase existentielle. ,,Type de phrase où le prédicat de la structure profonde est constitué du verbe être suivi d'un syntagme prépositionnel de lieu`` (Ling. 1972, p. 201).
2. LOG. et MATH. Quantificateur existentiel. Symbole logique précisant l'existence dans un ensemble donné d'au moins un élément possédant une propriété donnée (cf. G. Casanova, L'Algèbre de Boole, Paris, P.U.F., 1972 [1967], p. 45).
3. PSYCHOL. Psychanalyse existentielle. Méthode d'investigation psychologique qui considère le sujet comme un « être-dans-le-monde ». La psychanalyse existentielle a pour but de retrouver, à travers ces projets empiriques et concrets [ceux de l'auteur], la manière originelle que chacun a de choisir son être (Sartre, Être et Néant,1943, p. 689).Rem. On rencontre ds la docum. a) Existentiellement, adv. D'un point de vue existentiel, d'une manière existentielle. La notion de « dimensions » globales de la personnalité prise existentiellement comme un tout agissant d'un seul geste à ses divers niveaux d'organisation (Mounier, Traité caract., 1946, p. 50). b) Existential, ale, aux, adj. et subst. masc.
α) Emploi adj. [P. oppos. à existentiel] Philosophie existentiale. Philosophie, existentielle en ce qu'elle prend son point de départ dans l'analyse de l'existence humaine, mais différente en ce qu'elle considère cette analyse comme une étape vers une philosophie de l'être en général. Heidegger (...) part de l'être humain mais il ambitionne d'atteindre à travers lui l'être pur et simple. C'est pour distinguer ces deux points de vue que Heidegger a inventé les termes d'analyse existentiale et d'analyse existentielle (R. Verneaux, Leçons sur l'existentialisme et ses formes principales, Paris, Pierre Téqui, 1948, p. 63).
β) Emploi subst. masc. [Le plus souvent au plur. chez Heidegger; p. oppos. à catégorie] Caractères ontologiques de l'être-là obtenus à partir de l'existence en tant que structure; dimensions de l'être par opposition aux catégories, par exemple la liberté, la temporalité, l'historicité, l'être-dans-le-monde. Ces traits qui constituent « l'essence » du « Dasein », la structure ou l'être de l'existence humaine, Heidegger les appelle des « existentiaux ». (...) Les « existentiaux », comme leur nom l'indique assez, concernent l'existence (humaine) et la définissent. Ils sont concrets, mais cependant universels puisqu'ils sont valables pour tout être humain (Id., ibid., p. 73).