A.− Support fixe le long duquel glisse une pièce mobile; p. méton., la pièce mobile elle-même. Échelle, fenêtre, tiroir à coulisse(s). Un lit, un dressoir, une table à coulisses (Bourges, Crépusc. dieux,1884, p. 30).Une péniche en acajou, Avec ses volets à coulisse (Toulet, Contrerimes,Sur le canal Saint-Martin, 1920, p. 118).La coulisse de la trappe tomba derrière lui (Gozlan, Notaire,1836, p. 73).−
P. anal. [En réf. à la forme ou au jeu des paupières] Les petits yeux en coulisse qui caractérisent les Tartares et les Chinois (Bern. de St-P., Harm. nat.,1814, p. 222).Ses yeux se bridèrent en coulisse (Châteaubriant, Lourdines,1911, p. 26).Un sourire qui avait quelque chose de fin et de rusé, un regard errant dans la coulisse étroite de ses longues paupières à demi fermées (Vigny, Journ. poète,1851, p. 1280).♦ En partic., domaine de l'expression physionomique.
Œil/yeux, regard, sourire en coulisse (= en biais, et exprimant la complicité, la curiosité, la timidité ou l'hypocrisie). Il la choya d'un œil en coulisse, d'un œil invitant (Huysmans, Sœurs Vatard,1879, p. 263).Luce s'assied et me regarde en coulisse, timidement (Colette, Cl. école,1900, p. 130).Si la première passante peut, d'un regard en coulisse, d'un sourire effronté, d'un déhanchement exercé, retenir un homme (Guèvremont, Survenant,1945, p. 213).
B.− Spécialement 1. ANAT. Canal lisse à la surface d'un os, permettant le mouvement des tendons. La rotule ou os du grasset glisse sur une coulisse osseuse ou trochlée du fémur (Garcin, Guide vétér.,1944, p. 181).
2. ARCHIT. et HÉRALD., rare. Cadre et partie mobile d'une herse à l'entrée d'une construction fortifiée : 1. Dans la chambre où Jeanne d'Arc a été reçue, des narcisses en fleur et des églantiers penchés les uns sur les autres. − A la tour qui sert d'entrée on voit la coulisse de la herse. − Partout à Chinon je cherche le souvenir de Rabelais et je ne trouve rien; Rabelais au reste est-il un génie local?
Flaubert, Par les champs et par les grèves,1848, p. 187.
3. CH. DE FER. ,,Organe d'une locomotive qui permet de faire varier la détente et de renverser la marche en modifiant le jeu des tiroirs`` (Quillet 1965). La manivelle motrice qui fait osciller une coulisse autour de tourillons fixés en son milieu (Bailleul, Not. mat. roulant ch. de fer,1951, p. 44).
4. COUT. Rempli fait à une étoffe pour y glisser un galon de serrage; p. méton., le galon lui-même. Elle, un instant, tenait à sa bouche la coulisse de sa chemise (Zola, Joie de vivre,1884, p. 206).Les chevilles serrées dans la coulisse du pantalon (Adam, Enf. Aust.,1902, p. 282).
5. MAR. Couette utilisée pour la construction et le lancement d'un bateau.
6. MÉCAN. Pièce mobile d'un instrument de mesure. Calibre, équerre, pied à coulisse.
7. MUS. Tube mobile glissant sur le tube principal d'un instrument à vent. Trombone à coulisse.
8. TYPOGR. ,,Petite planche très mince au moyen de laquelle on fait couler sur le marbre une page trop grande pour qu'on puisse sans danger du moins l'enlever avec les doigts`` (Carabelli, [Lang. de l'impr.]).
C.− Régional 1. ,,Liquide qui coule le long d'un corps, trace que laisse ce liquide`` (Bél. 1957).
2. Conduit permettant l'écoulement d'un liquide (cf. Pierreh. 1926 et Canada 1930).