CHARPENTER, verbe trans.
A.− Tailler, équarrir des pièces de bois afin de les mettre en état d'être assemblées dans une charpente. Charpenter une poutre : 1. ... avec les planches des tambours, Gilliatt charpenta et menuisa deux caisses, où il déposa, pièce à pièce, les deux roues soigneusement numérotées. Son morceau de craie lui fut précieux pour ce numérotage.
Hugo, Les Travailleurs de la mer,1866, p. 289.
− P. métaph., rare. Maintenir, soutenir à la manière d'une charpente. Le palais de caoutchouc qui charpentait son dentier (G. Duhamel, Chronique des Pasquier,La Nuit de la Saint-Jean, 1935, p. 21).
− P. ext., péj., vieilli. Couper de façon maladroite (cf. Ac. 1835 et 1878). Synon. actuel charcuter.
B.− P. anal. [En parlant d'une œuvre littér.] Construire en établissant un plan solide. Charpenter un discours, un poème : 2. ... ils [nos dramaturges du boulevard] ont le mérite de charpenter leurs œuvres avec une solidité parfaite.
Zola, Nos auteurs dramatiques,1881, p. 122.
Prononc. et Orth. : [ʃaʀpɑ
̃te], (je) charpente [ʃaʀpɑ
̃:t]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. 1. 1172-75 « tailler et assembler du bois pour une construction » (Chr. de Troyes, Chevalier charrette, éd. M. Roques, 3045 : ponz ... mal ... charpantez); 2. ca 1200 « taillader, malmener » (Bueve de Hantone, I, éd. A. Stimming, 1860, Gesellschaft für rom. Lit., t. 25, 1911); 3. début xives. « construire » (Ovide moralisé, éd. C. de Boer, 1771 ds IGLF : Si [Dieu] charpenta le firmament), attest. isolée; 1845 litt. (Besch.). Soit dér. de l'a. fr. charpent (v. charpente), soit issu d'un lat. vulg. *carpentare dér. de carpentum (carpentare « construire en bois », xiiies. ds Mittellat. W. s.v., 303, 51, est sans doute une latinisation), soit plus prob. dér. du rad. de charpentier (comme p. ex. charcuter de charcutier et boulanger de boulangier); dés. -er. Fréq. abs. littér. : 10.