A.− [S'applique à un inanimé] Regard, scène, spectacle attendrissant(e) : 1. Cent choses que la vue simple trouve horribles en anatomie deviennent d'une délicatesse touchante, attendrissante, d'un charme poétique qui va au sublime.
Michelet, L'Insecte,1857, p. 115
2. MmeDe Fontanin, avec sa bible, dans ce vieux fauteuil de velours vert éternellement tourné de biais pour mieux recevoir le jour de la fenêtre, lui semblait assise là depuis l'origine des temps; souvenir d'autrefois, symbole attendrissant peut-être, irritant surtout d'un passé révolu qui, de minute en minute, se détachait doucement d'elle; d'un passé qui lui semblait s'enfoncer dans la brume, comme s'éloigne du passager en partance le groupe des parents venus lui dire adieu.
R. Martin du Gard, Les Thibault,L'Été 1914, 1936, p. 655.
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Qui favorise un état d'attendrissement : 3. Une sécurité attendrissante régnait à cette heure sur ce lieu désert, perdu parmi des ruelles enchevêtrées.
Montherlant, Les Bestiaires,1926, p. 471.
B.− [S'applique à une pers.] :
4. Comme le voyageur retrouve, presque semblables, les maisons couvertes de terre, les terrasses que purent connaître Xénophon ou saint Paul, de même dans les manières de M. De Guermantes, homme attendrissant de gentillesse et révoltant de dureté, esclave des plus petites obligations et délié des pactes les plus sacrés, je retrouvais encore intacte après plus de deux siècles écoulés cette déviation particulière à la vie de cour sous Louis XIV...
Proust, Le Côté de Guermantes 2,1921, p. 437.
5. Je suis ton oncle, c'est entendu, mais nous ne sommes pas tendres, les uns pour les autres, dans la famille. Cela ne te semble pas drôle, tout de même, ce roi bafoué qui t'écoute, ce vieux homme qui peut tout et qui en a vu tuer d'autres, je t'assure et d'aussi attendrissants que toi, et qui est là, à se donner toute cette peine pour essayer de t'empêcher de mourir?
Anouilh, Antigone,1946, p. 180.
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Emploi subst., rare : 6. Son idéal est le distingué et l'attendrissant. On lui vendrait bien cher un roman, où tous les hommes auraient des gants et où toutes les poitrinaires seraient soignées par Andral. Sentimental comme un orgue de barbarie.
E. et J. de Goncourt, Journal,1855, p. 224.
Rem. Absent des dict. consultés.