A.− [Le suj. est soit une chose concr. de forme souvent allongée et d'une certaine épaisseur, soit une chose concr. ayant une certaine surface] Se réduire, devenir de plus en plus fin : 7. Les pignons des maisons en bois se touchent, puis s'amenuisent en flèches aiguës, dessinant une ligne dentelée de toits à tuiles rouges, ornés de gargouilles; ...
P. Morand, Londres,1933, p. 19.
8. Voici ce qu'écrit Matisse : « Quand les moyens se sont tellement affinés, tellement amenuisés que leur pouvoir d'expression s'épuise, il faut revenir aux principes essentiels qui ont formé le langage humain. Ce sont alors, les principes qui « remontent » qui reprennent vie, qui nous donnent la vie. (...) »
A. Lhote, Peinture d'abord,1942, p. 162.
9. Il [Frédéric II] monte [dans le hêtre]. Sous lui, la brume se refermait, de plus en plus épaisse et autour de lui. Et il sent que, la branche, au lieu de s'amenuiser comme c'est la règle s'épaissit au contraire. Ça arrive : ce sont des sortes de chancres qui dilatent le bois.
J. Giono, Un Roi sans divertissement,1947, p. 60.
10. ... le climat progressivement s'y assèche, et (...) les rares taches de végétation d'année en année s'y amenuisent d'elles-mêmes, comme rongées par les vents qui viennent du désert.
J. Gracq, Le Rivage des Syrtes,1951, p. 11.
B.− Au fig. Diminuer d'importance. 1. [Le suj. désigne une entité abstr.] :
11. ... voici le christianisme brisant l'idole païenne après avoir adopté ses suprêmes enseignements, comme, quelques siècles plus tard, les idoles chrétiennes seront brisées par le chrétien; voici le lent énervement des supports de la cathédrale quand baisse et s'amenuise la force des corporations, désagrégées par l'individualisme économique qui grandit de jour en jour.
É. Faure, L'Esprit des formes,1927, p. 94.
12. Nous faisions corps avec des chasseurs à cheval mis à pied (...) l'effectif des escouades étant réduit et allant chaque jour s'amenuisant à la suite des évacuations de plus en plus nombreuses vu les pieds gelés, les bronchites, les pneumonies (...) et autres séquelles dues aux misères de ce premier hiver de guerre ...
B. Cendrars, La Main coupée,1946, p. 161.
13. L'offre était écrasante, la demande s'amenuisait.
M. Druon, Les Grandes familles,t. 2, 1948, p. 110.
14. ... Le moribond dont est venu le tour de mourir voit anxieusement s'amenuiser l'intervalle de durée qui le sépare encore du non-être.
V. Jankélévitch, Le Je-ne-sais-quoi et le presque-rien,1957, p. 221.
2. [Le suj. désigne une pers.] :
15. Le rêve d'Aurélia l'avait d'abord ramené parmi des femmes faites à l'image de ses parentes, de ses amies d'autrefois. Tandis que lui parlait la plus âgée, il s'était vu « vêtu d'un petit habit brun de forme ancienne », lequel était tissé de fils « ténus comme ceux des toiles d'araignées ». « Tout rajeuni et tout pimpant dans ce vêtement » fait par ses interlocutrices, il remerciait en rougissant, comme s'il n'eût été « qu'un petit enfant devant de grandes belles dames ». Mais ce rêve d'un rapetissement de l'être, d'une réduction à la taille d'un prince de Lilliput, est curieusement exceptionnel chez un homme qui a le désir constant de revenir sur ses pas, et chez qui le souhait d'être protégé ainsi qu'un enfant blotti paraîtrait le plus naturel. S'amenuiser, se recroqueviller, se rétrécir tout à coup à des proportions infantiles, n'est pas son besoin. Mais l'expansion infinie de l'âme personnelle dans l'univers peuplé d'âmes.
M.-J. Durry, Gérard de Nerval et le mythe,1956, p. 105.
Rem. S'amenuiser peut être suivi d'un inf. précédé de pour ou jusqu'à ou d'un subst. précédé de en (ex. 7) ou à (ex. 15).