B. − 1. Qui forme une saillie, qui est en relief. Synon. proéminent; anton. rentrant.Balcon saillant; corniche, poutre, solive, tourelle saillante; front, menton, muscle, os, ventre saillant; yeux saillants; mâchoire, poitrine, pomme d'Adam saillante; pommettes, veines saillantes. La double arcade [de la fenêtre] avait pour enjolivement trois rangées de briques qui s'avançaient l'une sur l'autre, et dont chaque brique était alternativement saillante ou retirée d'un pouce environ, de manière à dessiner une grecque (Balzac,Rech. absolu, 1834, p. 119).Ses joues se creusèrent, ses yeux brûlaient sous l'arcade des sourcils, plus saillante (Mauriac,Myst. Frontenac, 1933, p. 226).♦ Angle* saillant.
− P. méton. Qui présente des saillies. Visages (...) ridés, anguleux, contournés, saillants (Balzac,MeCornélius, 1831, p. 225).V. exhausser B 2 en partic. ex. de Châteaubriant.
2. Au fig. Qui apparaît nettement, dont les caractéristiques sont mises en relief, en valeur. Synon. frappant, notable, remarquable.Caractère, événement, fait, mot, personnage, trait saillant; pensée saillante. Retenu encore par la timidité de la première jeunesse, il [Rossini] n'ose pas écrire tout ce que son âme lui inspire (...) ou il choisit pour l'exprimer les formes les plus modestes et les moins saillantes (Stendhal,Notes dilett., 1823, p. 322).Le duc d'Orléans, le cardinal Dubois, personnages saillants de l'époque, qui devaient ressortir le plus dans le tableau (E. de Guérin,Journal, 1839, p. 252).V. anthropométrique ex. 1.