DRÔLET, ETTE, adj. et subst.
[Correspond à drôle I A 1] I.− Adj. [En parlant de pers., d'attributs de la pers., des choses de la vie soc.] Assez drôle, amusant, espiègle. Anecdote drôlette; petite bonne femme, jeune fille drôlette; figure, frimousse drôlette; aspect drôlet. Chère sœur, par les petits, jolis, drôlets, plans que tu as conçus dans ta petite, jolie, drôlette tête (Balzac, Corresp.,1819, p. 63).Mais soudain j'en aperçus une petite qui me parut gentille, pas toute jeune, mais fraîche, drôlette, provocante (Maupass., Contes et nouv.,Armoire, 1884, p. 567).Il a une figure drôlette ce petit-là, il a un nez amusant (Proust, Prisonn.,1922, p. 227):... il [Abdénago] a un petit air, sauf votre respect, godiche, frivole et drôlet.
Arnoux, Rhône, mon fleuve,1944, p. 105.
II.− Subst. avec valeur d'hypocoristique. Petit(e) drôle(sse); jeune fille ou garçon espiègle. Pas si vite, drôlet, pas si vite; gobe plus à l'aise (Arnoux, Solde,1958, p. 21).Rem. On rencontre ds la docum. a) Un ex. de drôlet corresp. à drôle I A 2. Assez étrange, bizarre. Au bout d'un moment, je crie encore. Rien. Ça, c'était plutôt drôlet (Giono, Colline, 1929, p. 23). b) Un emploi de la constr. drôlet(te) de + subst., corresp. à drôle I B. Une drôlette de petite cervelle que cette cervelle de l'enfant Daudet-Hugo (Goncourt, Journal, 1895, p. 870).
Prononc. et Orth. : [dʀolε], [-εt]. Cf. drôle. Étymol. et Hist. 1. 1625 drôlet subst. « jeune garçon » (Le Grand dictionnaire françois-latin ds FEW t. 15, 2, p. 73 b), attest. isolée; de nouv. 1855 (Sand, Hist. vie, t. 2, p. 267); 2. 1741 drollette adj. (Ch.-S. Favart, La Chercheuse d'esprit, p. 23). Dér. de drôle*; suff. -et*. Fréq. abs. littér. : 19. Bbg. Arveiller (R.). R. Ling. rom. 1972, t. 36, no141/142, p. 227. − Hasselrot 1957, p. 195.