DIOCÈSE, subst. masc.
DROIT CANON et usuel. Circonscription ecclésiastique placée sous la juridiction d'un évêque résidentiel ou d'un archevêque. Il y a tant de paroisses dans ce diocèse (Ac.1798-1932).L'évêque japonais, indien ou africain a la même juridiction sur son diocèse que l'archevêque de Paris sur le sien (Philos., Relig., 1957, p. 4604):... un archevêque de Rouen, nommé au siège en 1247, et particulièrement attentif aux devoirs de sa charge, entreprit, pour bien connaître son clergé, une visite méthodique de son diocèse. Il consigna ses observations sur un registre et il nous a ainsi laissé, sur l'état du clergé normand de son temps, un document de premier intérêt.
Faral, La Vie quotidienne au temps de St Louis,1942, p. 46.
− P. méton. Ensemble des fidèles et du clergé ressortissant à cette juridiction habitant sur ce territoire. Guy de Roye, archevêque de Rheims, se déclara hautement contre cette violation des droits du clergé, et défendit à son diocèse d'y obtempérer (Barante, Hist. ducs Bourg.,t. 2, 1821-24, p. 274).
− P. métaph. Ce fameux diocèse de la libre pensée, dont un Sainte-Beuve (...) voulut faire l'asile impartial des hautes conceptions (Blanche, Modèle,1928, p. 32).
Prononc. et Orth. : [djɔsε:z]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. 1. Ca 1223 subst. fém. dyocheze « circonscription administrée par un évêque » (G. de Coincy, Mir., éd. V. F. Kœnig, I, Mir., 14, 35); dans ce sens le mot est fém. jusqu'au xvies. (Calvin ds Littré), mais semble parfois masc. (cf. T.-L. et Gdf. Compl.).; 2. 1549 (Est. : Diocese, Le lieu ou on ha l'administration de quelque chose); 1678-79 subst. fém. « circonscription administrative de l'Empire romain » (R. P. Tomassin, Discipline de l'Église, 1repartie, chap. 2, pag. 10 et 12 ds Rich. 1680); 1680 subst. masc. (Rich.). Empr. au lat. class.diocesis au sens 2, lat. chrét. au sens 1; lui-même empr. au gr. δ
ι
ο
ι
́
κ
η
σ
ι
ς « administration; gouvernement, province ». Fréq. abs. littér. : 400. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 428, b) 904; xxes. : a) 706, b) 425. Bbg. Gottsch. Redens. 1930, p. 381, 382. − Valter (R.). Einige Bemerkungen zum romanischen Wortschatz... Beitr. rom. Philol. 1972, t. 11, p. 137.