A.− Qui étincelle. 1. Qui jette une lumière brillante par émission de rayons lumineux. Étoiles étincelantes (Cottin, Mathilde, t. 4, 1805, p. 327).Étincelantes bougies (Balzac, Peau chagr.,1831, p. 66).La queue étincelante d'une comète (Proust, Temps retr.,1922, p. 974):1. Oh! qu'alors elle semble vulgaire cette ivresse du punch, malgré ses mille flammes bleuâtres et nacrées, ses étincelantes aigrettes d'opale et de feu qui frissonnent, pétillent en courant sur les bords d'une large coupe!
Sue, Atar Gull,1831, p. 18.
2. Qui jette des feux; qui scintille ou brille sous l'action d'un rayon lumineux. Mer étincelante. Disque étincelant de la lune (Huysmans, Sœurs Vatard,1879, p. 128).Pierre étincelante et fausse (Triolet, Prem. accroc,1945, p. 122).
3. P. anal. a) Qui semble jeter de la lumière; qui est traversé d'éclats lumineux. L'œil étincelant et cynique (Claudel, Connaiss. Est,1907, p. 104).Les reflets tremblotants des canaux aux moires grasses, l'averse étincelante et le givre des champs (Faure, Hist. art,1921, p. 46):2. ... les yeux en larmes, grands ouverts, attachés sur moi avec la fixité lumineuse de deux étoiles. Ce regard étincelant et doux, mouillé de larmes, avait une signification de reproche, de douceur, de perspicacité indicible.
Fromentin, Dominique,1863, p. 195.
− Étincelant de.Sa main (...) étincelante de bagues (Reider, MlleVallantin,1862, p. 25).
b) [Avec une nuance d'intensité] Dos d'une étincelante blancheur (Balzac, Béatrix,1839-45, p. 98).Les têtes étincelantes et les épaules nues des femmes (France, Lys rouge,1894, p. 351).
B.− Au fig. 1. Qui a de l'éclat; qui est brillant; qui est plein d'esprit, d'aisance et sort du commun. Discours étincelant (Robesp., Discours,Sur la guerre, t. 8, 1789-93, p. 84).Étincelante érudition (Baudel., Paradis artif.,1860, p. 392):3. ... pendant que, sous l'étincelante présidence d'un Étienne Gilson tout jeune, nous nous entendions sur l'intronisation d'un doyen...
Febvre, Combats pour hist.,1906-52, p. 391.
2. Qui est moralement élevé; qui sort de l'ordinaire. Sagesse étincelante (Maistre, Soirées St-Pétersb.,t. 1, 1821, p. 478).L'étincelante fierté des martyrs (Balzac, Lys,1836, p. 267):4. Un art hybride et convulsif sort de terre, un peu débile, mais si étincelant d'ardeur qu'il trace d'un élan un sillon ineffaçable.
Faure, Hist. art,1912, p. 272.
3. Par hypallage. Qui se manifeste avec une intensité remarquable. Fille superbe, au regard hardi, à l'éclat de rire étincelant et moqueur (Ponson du Terr., Rocambole,t. 3, 1859, p. 7).